В этом слове сосредоточены два понятия. Экономика, по определению, – хозяйственная деятельность общества, а также совокупность отношений, складывающихся в системе производства, распределения обмена и потребления.
Науку о хозяйственной деятельности тоже называют экономикой.
Одним из главных результатов любой науки является понимание закономерностей и прогнозирование того, что нас ожидает. Однако предсказания в экономике удаются плохо. Очень сложно предусмотреть экономический кризис, потому что речь идёт о совокупности хозяйственной деятельности очень многих людей. Каждый человек имеет определенную цель в конкретный период своей жизни. Сложение целей и свободной воли каждого в сумме дают общую хозяйственную деятельность.
Когда объект рассмотрения столь сложен, рекомендуется начать исследование с простой его части. Посмотрим на результаты хозяйственной деятельности нашего сообщества и поймём, с помощью каких инструментов они достигаются. Результаты – это тот комфорт, в котором мы живём: телевизоры, холодильники, стиральные машины, автомобили и прочее (см. рис. 1).